چهارمه ژوئیه ۲۰۰۶، شاتل فضایی دیسکاوری در مأموریت به سمت ایستگاه فضایی بین‌المللی پرتاب شد. این پرتاب تنها مورد در تاریخ برنامه شاتل بود که با روز استقلال ایالات متحده هم‌زمان شد و توجه گسترده رسانه‌ها را به خود جلب کرد.
هدف اصلی این مأموریت، آزمایش تکنیک‌های ایمنی و روش‌های تعمیرات نوینی بود که پس از فاجعه شاتل کلمبیا در فوریه ۲۰۰۳ تدوین شده بودند. همچنین تحویل تجهیزات و محموله‌های مربوط به آژانس فضایی اروپا به ایستگاه فضایی از اولویت‌های این مأموریت بود.
پس از دو تأخیر ناشی از شرایط جوی، شاتل دیسکاوری در چهارم ژوئیه با موفقیت به فضا پرتاب شد. این مأموریت ۱۳ روزه در هفدهم ژوئیه ۲۰۰۶ در مرکز فضایی کندی به پایان رسید.
پرتاب و فرود موفقیت‌آمیز دیسکاوری، ناسا را به ادامه پرتاب‌های معمول شاتل‌های فضایی برای تکمیل ساخت ایستگاه فضایی بین‌المللی القا کرد.
