مأموریت پولاریس داون که برای دوشنبه ۲۶ آگوست (۵ شهریور) برنامهریزی شده بود، پس از چندین بار تأخیر در نهایت امروز پرتاب شد. این مأموریت که یکی از آمادهترین و جاهطلبانهترین مسافرات فضایی تجاری در تاریخ محسوب میشود، چهارنفره خدمه کاملا تجاری را به فضا میبرد تا در طول پنج روز در فضا بمانند و اولین راهپیمایی فضایی خصوصی را انجام دهند.
بر اساس گزارش WIRED، راکت مأموریت پولاریس داون در سهشنبه ۱۰ (۲۰ شهریور) ساعت ۵۲۳ صبح به زمان محلی از مرکز فضایی کنودی ناسا در فلوریدا بالا رفت. چهارنفره خدمه که داخل کپسولی به نام قرار داشتند، بر بالای یک موشک فالکون ۹ به فضا رفتند. این چهارنفره شامل جرد ایزاکمن، میلیاردیست و حمایه این مأموریت، سارا گیلیس و آنا منون، مهندسان اسپیسایکس و اسکات پوتیت، خلبان است.

بعد از پرتاب، فضاپیمای در مدار با ارتفاع ۱۴۰۰ کیلومتری از سطح زمین قرار گرفت؛ این ارتفاع تا به امروز بالاترین مدار است که بشر از زمان مأموریت آپولو ۱۷ در سال ۱۹۷۲ به آن رسیدهاند.
خدمه پولاریس داون پس از استقرار در مدار، یک برنامه پنجروزه برای انجام آزمایشهای گوناگون و اجرای اولین راهپیمایی فضایی خصوصی دارند. گفته میشود این آزمایشها میتواند در تسهیل سفرهای انسانی به مریخ آینده مؤثر باشد؛ به عنوان مثال، هر کسی که در آینده به مریخ سفر کند، ماهها تحت تشعشعات شدید قرار خواهد گرفت و دانشمندان تا به امروز تأثیر دقیق این تشعشعات بر بدن انسان را کامل نمیدانند.
پیش از این، جرد ایزاکمن، مدیرعامل شرکت آمریکایی، در سپتامبر ۲۰۲۱ در مأموریت با کپسول به فروس رفت؛ آن مأموریت با هزینهای بیش از ۲۰۰ میلیون دلار انجام شد و نشان داد که اسپیسایکس توانایی انجام سفرهای فضایی مخصوص برای افراد ثروتمند را دارد. قیمت مأموریت پولاریس داون هنوز اعلام نشده است.
تا به کنون مسافرتهای فضایی برای گردشگران چند بار انجام شدهاند؛ در سال ۲۰۰۱ یک تاجر آمریکایی در یک کپسول روسی به ایستگاه فضایی بینالمللی سفر کرد و اخیرا دهها نفر به فضل شرکتهایی چون ویرجین گالکتیک و بلو اوریجین توانستند پروازهای فضایی را تجربه کنند.
کیپسول که ناسا از آن برای انتقال محفضانوردان به ایستگاه فضایی بینالمللی استفاده میکند، میتواند سفرهای فضایی تفریحی دورتر را ممکن سازد. این کیپسول که از نظر اندازه حدود یک خودروی بزرگ است و تا هفت مسافر را میتواند نقلیه کند، قادر به انجام پروازهای سفارشی دوره زمین و ایجاد نوعهای جدیدی از مأموریتهای فضایی است.