از نقطه نظر ما در کهکشان راه شیری، کهکشان مارپیچی بزرگ و زیبای NGC ۶۹۴۶ در حالت مواجهه دیده میشود. این کهکشان تنها در فاصله بیست میلیون سال نوری از ما، پشت پردهای از غبار و ستاره در صورت فلکی مرتفع و دوردست قیفاووس قرار دارد.
در عکس روز ناسا چه میبینیم؟
در این پرتره تلسکوپی، هنگامی که از هسته به سمت بیرون نگاه میکنیم، رنگهای کهکشان از نور مایل به زردستارههای قدیمی در مرکز، به خوشههای ستارهای آبی جوان و نواحی شکلگیری ستارههای قرمز رنگ در امتداد بازوهای مارپیچی تغییر میکند.
کهکشان NGC ۶۹۴۶ در نور مادون قرمز اینچنین درخشان و سرشار از گاز و غبار است و نرخ بالا تولد و مرگ ستارهای را نشان میدهد. در واقع، از آغاز قرن بیستم، ده ابرنواختر ناشی از مرگ ستارگان عظیم در NGC ۶۹۴۶ کشف شدهاند.
NGC ۶۹۴۶ با وسعت نزدیک به چهل هزار سال نوری، با نام کهکشان آتشبازی نیز شناخته میشود.