علی لطیفی، مهاجم سابق تیم ملی فوتبال، در مورد برد ایران برابر سوریه و صعود به مرحله یک‌چهار جام ملت‌های آسیا اظهار نظر کرد. او گفت در نیمه اول ما عملکرد خوبی داشتیم و باید با اختلاف گل بیش‌تری به پایان می‌رساندیم. یک بازی پویا در فاز تهاجمی انجام دادیم، اما همان‌طور که پیش‌تر نیز اشاره کرده بودم، ساختار دفاعی معیوب ما یک‌بار دیگر خود را نشان داد و بر اثر یک نادرست در خط دفاع، یک پنالتی به حریف هدیه دادیم که سوریه آن را به گل تبدیل کرد.
لطیفی افزود پس از گل سوریه، تیم ملی دچار مشکل شد و حریف در نیمه دوم و به‌ویژه پس از اخراج بچگانه مهدی طارمی، بر بازی چیره شد. باور من این است که اگر بازیکنان سوریه توانایی بین‌المللی بیش‌تری داشتند، می‌توانستند برنده بازی شوند. من معتقد هستم تیم ملی در دیدار بعدی برابر ژاپن با یک بازی بسیار سخت روبرو خواهد شد. احتمالا ژاپنی‌ها همانند ما در ساختار دفاعی دچار ضعف هستند و این موضوع در این دوره جام ملت‌های آسیا مشخص شد، اما نباید فرا‌موش کنیم که آن‌ها از ستاره‌های بین‌المللی و جهانی برخوردارند و لژیونر‌های بیش‌تری و بازیکنان توانمند‌تری نسبت به ما دارند.
مهاجم سابق تیم ملی تصریح کرد ما از نظر توانایی بین‌المللی از سوریه برتر بودیم، اما ژاپنی‌ها به همان می‌زان و حتی بیش‌تر از ما برتر هستند. ژاپن در فاز تهاجمی در برابر دفاع‌های ضعیف ما فوق‌العاده قوی عمل می‌کند. آن‌ها فوتبالی پویا با تکنیک‌های متنوع بازی می‌کنند. همان‌طور که قلعه‌نویی تیم را با روحیه بالا به زمین مسابقه فرستاد، اما در نیمه دوم تیم ملی منقلب شد و شکل بازی‌اش دگرگون گردید. تیم ملی فوتبال بازی خوب نیمه اول را به فرا‌موشی سپرد و در نیمه دوم بد بازی کرد. با توجه به اینکه بازیکنان ما سن بالایی دارند، از نظر بدنی در نیمه دوم کاستند.
لطیفی در مورد اخراج طارمی گفت تیم ما بر اثر نادرست مهلک، شگفت‌انگیز و غریب طارمی به ده نفر کاهش یافت. در فوتبال جهان و در سطح آسیا، طارمی به خاطر شیرجه‌زنی شناخته می‌شود و احتمالا این خصیصه در فوتبال پرتغال طرفدار داشته باشد، اما در کشور‌هایی نظیر آلمان و انگلیس این شیوه پس‌ندیده نمی‌شود و بازیکنان شیرجه‌زن مورد اعتراض هواداران قرار می‌گیرند. کلیزمن نیز همانند طارمی شیرجه می‌زد و در فوتبال انگلیس به عنوان شیرجه‌زن متقلب شناخته می‌شد. داور کره جنوبی نیز از حرکت شیرجه رفتن بدش می‌آید. طارمی در ابتدا داور را فریب داد و کارت زرد اول را دریافت کرد، اما با وجود اینکه توانایی بالایی دارد، نتوانست پایش را کنترل کند و بر روی بازیکن حریف اشتباه کرد و کارت زرد دوم را دید و اخراج شد. به نظرم این نادرست طارمی باعث شد سوریه‌ها در نیمه دوم سختی زیادی برای بازیکنان ما به وجود آورند.
او در پاسخ به این پرسش که چرا تیم ملی با گل‌های زیاد برنده نشد و در ضربات پنالتی پیروز گردید، گفت این موضوع سه دلیل دارد. اول تیم‌های آسیایی به یکدیگر بسیار نزدیک شده‌اند. ما در دهه‌های ۸۰ و ۹۰ می‌لادی به تیم مالدیو ۱۷ گل می‌زدیم، اما امروزه چنین چیزی در فوتبال آسیا دیده نمی‌شود. تیم‌های درجه سوم و چهارم یک رده بالا‌تر آمده‌اند و تیم‌های درجه دوم نظیر سوریه خود را به سطح اول آسیا می‌رسانند. در این میان باور دارم تیم‌های سطح اول آسیا همانند ژاپن و کره جنوبی نیز خود را جدا کرده و پیشرفت داشته‌اند، اما فوتبال ما همان شکلی که بود، هست.
لطیفی ادامه داد تیم‌هایی همانند سوریه رشد کرده‌اند، اما فوتبال ما درجا زده است؛ به همین دلیل فاصله فوتبال سوریه با ما نزدیک شده است. دوم می‌انگین سنی تیم ملی فوتبال ما بسیار بالا و تعیین‌کننده است و ما دومین تیم پیر جام ملت‌های آسیا هستیم. وقتی یک تیم پیر است، در مسابقات فرسایشی که بازی‌ها هر سه یا چهار روز یک‌بار برگزار می‌شود، دچار مشکل می‌شود. می‌انگین سنی بالا و ده‌نفره شدن تیم ملی دلایل کاهش عملکرد ما در بازی با سوریه بود؛ به همین دلیل اگر ما در نیمه اول برتری داشتیم، اما در نیمه دوم و وقت اضافه تیم سوریه از ما برتر بود. اگر صادقانه بگوییم، اتفاقات می‌توانست باعث صعود یا حذف هر دو تیم شود که خوش‌شانسانه قلعه‌نویی و تیم ملی باعث شد ما از این مرحله صعود کنیم.
مهاجم سابق تیم ملی گفت من می‌دانم قلعه‌نویی در چه سختی است و همین الان هم تیم ملی صعود کرده، انتقادات از قلعه‌نویی زیاد خواهد بود به علت نوع و سبک بازی تیم. منتقدان به دو دسته تقسیم شده‌اند یک دسته چشمان خود را می‌بندند و از قلعه‌نویی تعریف می‌کنند و دسته دیگر کاملا از او و تیم ملی انتقاد می‌کنند. من سعی می‌کنم بر اساس شعور فوتبالی خود حد وسط را ببینم و خوب و بد تیم ملی را بیان کنم. در کل می‌خواهم بگویم که هم سوریه و هم ایران می‌توانستند برنده شوند.
لطیفی در مورد تحلیل بازی با ژاپن اظهار داشت فوتبال آشکار نمی‌کند و همه با امید زنده هستند و هیچ‌کس فکر نمی‌کرد تاجیکستان و اردن به جمع هشت تیم بهترین برسند. من تصور می‌کردم کره جنوبی با اختلاف عربستان را می‌برد، چون عربستان تیم خوبی در این دوره نداشت، اما دیدید عربستان تا دقیقه ۷۰ بازی خوبی کرد، اما کره جنوبی در ۲۰ دقیقه پایانی همان تیم همیشگی شد و در نهایت در ضربات پنالتی پیروز گردید.
او فرمود تیم ملی فوتبال کشورمان برابر ژاپن سه مشکل دارد. یکی ما یک روز نسبت به تیم ژاپن استراحت کمتری داریم. دوم می‌انگین سنی تیم ملی بالا است و ریکاوری را سخت می‌کند، اما از آن طرف ژاپنی‌ها جوان‌تر از ما هستند و شرایط بدنی بهتری دارند. احتمالا می‌انگین قد ما بلند‌تر از ژاپنی‌ها باشد، اما آن‌ها از نظر هوازی و دویدن برای می‌انگین سنی پایین بهتر هستند. سوم ساختار دفاعی ما ضعف اساسی دارد. احتمالا ما در یک یا دو بازی شانس آورده‌ایم، اما ژاپن جزو تیم‌هایی است که نمی‌توانیم برابر آن‌ها قسر بدهیم و باید قلعه‌نویی فکری به حال ساختار دفاعی کند. تیم سوریه یک موقعیت داشت و آن را به گل تبدیل کرد، اما سپس ضعف‌های تیم ملی نمایان شد. قطعا پس از گلی که دریافت کردیم در مواقعی دفاع همه‌جانبه داشتیم و باید به قلعه‌نویی و بازیکنان تبریک بگوییم که دویدن زیادی داشتند، اما این مسائل می‌تواند در بازی بعدی به شدت به ما صدمه بزند. قطعا نباید فرا‌موش کنیم که در کنار همه این‌ها، سیستم پزشکی، بدنی و علم فوتبال ژاپنی‌ها قاعدتا از ما بهتر است و در نتیجه ریکاوری بهتری خواهند داشت و این‌ها می‌تواند باعث شود ژاپن حریف خطرناکی برای ما باشد. باید منتظر بمانیم و ببینیم چه اتفاقی می‌افتد.
